A bizalom nélküli kapcsolat olyan helyzet, ahol a két ember között meggyengül vagy hiányzik az a belső biztonság, amelyre egy stabil kapcsolat épülhetne. Ilyenkor a kapcsolatban nem a nyugalom és a kiszámíthatóság van jelen, hanem a bizonytalanság, a gyanakvás vagy az érzelmi óvatosság.

A bizalom hiánya nem mindig látványos formában jelenik meg. Néha nem nyílt konfliktusokban, hanem állandó belső feszültségben mutatkozik meg. Az ember ilyenkor figyel, ellenőriz, visszatart valamit magából, vagy nehezen hiszi el, hogy a másik valóban őszinte és megbízható.
Egy bizalom nélküli kapcsolatban sokszor már nem természetes a megnyílás. A felek óvatosabbá válnak, kevésbé mutatják meg a sérülékenyebb részeiket, és a kapcsolat belső tere fokozatosan beszűkülhet.

A bizalom nélküli kapcsolat gyakran ezekben a mintákban jelenik meg:
– állandó gyanakvás,
– visszatérő ellenőrzési késztetés,
– bizonytalanság a másik szándékaival kapcsolatban,
– nehézség a megnyílásban,
– fokozott félelem a csalódástól,
– a kapcsolat érzelmi biztonságának hiánya.

Sok esetben a bizalom hiánya korábbi sérülésekből, megcsalásból, ismétlődő hazugságokból vagy tartós érzelmi kiszámíthatatlanságból alakul ki.
Más helyzetekben a kapcsolatban jelen lévő érzelmi manipuláció párkapcsolatban vagy a folyamatos bizonytalanság fokozatosan bontja le a bizalmi alapokat.

A bizalom hiánya az egyenrangú párkapcsolat működését is meggyengíti. Ha az egyik vagy mindkét fél folyamatosan védekezik, a kapcsolat könnyen elveszíti partneri minőségét.
A valódi közelség ilyenkor nehezen tud kialakulni, mert a belső biztonság hiányában a megnyílás kockázatosnak tűnik. Emiatt a párkapcsolati intimitás is sérülhet, és a felek között fokozatos érzelmi távolság jelenhet meg.

Hosszabb távon a bizalom nélküli kapcsolat könnyen elhidegüléshez vezethet. Ha a bizonytalanság tartósan jelen van, a kapcsolat egy idő után inkább feszültségforrássá válik, mint megtartó térré.
A pszichológia szerint a bizalom hiánya nemcsak a másikról szól, hanem arról is, hogy a kapcsolat története milyen tapasztalatokat épített be a rendszerbe. Ha sok a sérülés, akkor a belső védekezés természetes módon aktiválódik.

A kérdés sokszor így hangzik:
Ebben a kapcsolatban valóban biztonságban vagyok – vagy inkább folyamatosan résen kell lennem?